fermeture de l'aéroport de Berlin-Tempelhof

c'est une page de l'histoire qui se ferme. l'aéroport de Berlin-tempelhof a fermé ses portes. Il s'agissait de l'aéroport d'où décollaient et atterrissaient les avions lors du blocage de Berlin en 1948 ( lire mon post à ce sujet publié en juin 2008).

voila deux articles à ce sujet : , un en français, un en anglais

"Berlin Tempelhof, once the world's largest airport, will close its gates tomorrow on an 81-year history that spanned the Red Army's invasion, the Cold War and Germany's reunification.

A 1940s Douglas DC-3 and a Deutsche Lufthansa AG Junkers Ju- 52 of a similar age will be the last aircraft to take off from the city-center airport shortly before midnight tonight.

With them will depart an era of Berlin's history. Tempelhof, expanded under Adolf Hitler, played a central role in the 1948 Allied airlift that circumvented a Soviet blockade after World War II. After the construction of the Berlin Wall in 1961, the airport was for many the only safe passage to the outside world.

``It's very sad,'' said Doris Oelschlegel, 69, who went on a tourist flight in a DC-3 with her husband last year from the airport. ``Tempelhof is a historic monument and a symbol.''

Berlin city authorities say they are legally obliged to close the unprofitable airport, the smallest and most central of three airfields in the capital, to concentrate air traffic at a planned site 20 kilometers (12 miles) southeast of the city.

`Mother of Airports'

Opened as an airport in 1927, Tempelhof expanded over the next decade and was included in plans by Nazi architect Albert Speer to transform Berlin into Germania, the futuristic capital of Hitler's Third Reich. Architect Norman Foster described the influence of the neo-classical limestone edifice molded during the 1930s as ``the mother of all airports.''

The airfield's finest hour, commemorated in concrete at the entrance to the terminal building, came at the end of the war as Berlin was carved up into zones controlled by the victorious Allied powers: Britain, the U.S., France and the Soviet Union.

In 1948, Soviet leader Joseph Stalin, in an attempt to squeeze U.S., British and French forces out of the nearly 500 square-kilometer (193 square-mile) enclave of West Berlin, ordered his soldiers to cut off supplies.

During the 11-month blockade, Tempelhof served as the landing strip for U.S. and British planes ferrying coal, milk and other necessities. Seventy American and British pilots died during the operation.

During the Cold War, Tempelhof was the natural location to film Michael Caine as British secret agent Harry Palmer, arriving disguised as a salesman with a suitcase of women's underwear in the 1966 movie of Len Deighton's novel, ``Funeral in Berlin.''

``Tempelhof is a symbol that is strongly identified with the blockade and the role the airport played in allowing life to go on in the city,'' said Gerhard Braun, a professor of urban studies at Berlin's Free University. ``It's a mistake to close a central airport like Tempelhof.''





"Les Berlinois se bousculent pour un dernier vol d'adieu dans un appareil des années 40 à l'aéroport de Tempelhof, symbole du pont aérien qui sauva Berlin-Ouest du blocus soviétique il y a 60 ans et qui ferme à la fin du mois.

Après plus de 80 années de loyaux services, l'aéroport et son monumental terminal construit par les nazis avec une architecture alors avant-gardiste va cesser son activité. Il n'est plus adapté au 21e siècle, notamment en raison de sa situation enclavée dans Berlin.

Sa fermeture a déclenché une vague de nostalgie dans la capitale allemande, où on apprécie son architecture unique --un bâtiment semicirculaire de 1.230 m de long embrassant deux pistes d'atterrissage--, mais surtout le symbole d'une amitié transatlantique.

Entre le 25 juin 1948 et fin septembre 1949, le ciel de Berlin-Ouest fut le théâtre d'un incessant ballet aérien d'avions-cargos, venus du bout du monde pour ravitailler 2,5 millions de Berlinois isolés par Moscou qui voulait tester la résistance de cette enclave américano-franco-britannique en zone soviétique.

Le 25, les premiers Dakota britanniques se posaient à Tempelhof, suivis le 26 par des avions de l'US Air Force.

Aujourd'hui, décoller depuis le tarmac historique à bord d'un vieux DC-3 à hélices pour un voyage de 30 minutes coûte 179 euros par personne. Tous les billets sont vendus.

"Je veux avoir à nouveau cette vieille sensation de s'envoler au milieu des grincements et des claquements", s'enthousiasme Peter Kirchoff, un proviseur à la retraite âgé de 66 ans portant un blouson de pilote.

"Tempelhof a toujours eu un vrai cachet", acquiesce sa conjointe Ilona Stach, une ancienne professeur de 59 ans qui se souvient dans les années 60 envier les voyageurs fortunés en partance pour des destinations exotiques.

C'est désormais à son tour d'être accueillie par des hôtesses en tenue costume des années 40, qui tendent gracieusement des verres de mousseux dans ce qui était le salon des pilotes.

Heinz, 65 ans, un artisan originaire d'ex-RDA communiste, raconte avoir pris le premier vol de sa vie à Tempelhof, dont le hall d'entrée "grandiose" l'a durablement marqué.

"J'ai pris un vol juste avant 1961", se souvient-il. Deux ans plus tard, le Mur de Berlin était construit, et il a dû attendre la chute du rideau de fer en 1989 pour reprendre l'avion."